- ¿Qué es THX?

THX Ltd. es la empresa fundadora de diversos programas de garantía de calidad para las presentaciones cinematográficas, tanto en el ámbito comercial como en el hogareño.
Los componentes del Home Theater certificados por THX ofrecen la misma calidad de las imágenes y el sonido que se disfrutan en el cine, pero en el ambiente familiar. Con óptima tecnología audiovisual y una disposición apropiada de la parlantería, se consigue lograr en el hogar una experiencia que resulta tan fiel como puede ser posible respecto de lo que concibió el director de la película elegida.
Dado que la parlantería y electrónica certificada por THX aseguran la mejor calidad posible en reproducción de música, voces y efectos de sonido, la certificación de THX constituye el más calificado “sello de aprobación” en el mercado cinematográfico para la calidad de los diversos componentes del sistema. En otras palabras, la certificación de THX significa la garantía absoluta de que los bafles reproducirán durante toda la película los diálogos, los efectos de sonido y la música de la manera en que el director y el compositor de la película pensaron hacerlo.

- ¿Por qué fue establecido THX?

THX Ltd. es el fundador de los programas de garantía de óptima calidad en las presentaciones de la industria del cine, y el abastecedor principal de certificaciones de productos y de diseños de escenarios para el entretenimiento comercial y hogareño.

- ¿THX es un formato de sonido multicanal como Dolby Digital y DTS?

Lamentablemente, algunas personas se confunden al considerar a THX como un formato de sonido multicanal, en un mismo plano con Dolby Digital y DTS. THX es un programa de certificación que asegura la más alta calidad de video y la mejor definición de sonido para los cines, los estudios de grabación, los Home Theaters, DVDs, productos multimedia y automóviles de lujo.

- ¿Los Home Theaters certificados por THX son compatibles con Dolby Digital y DTS?

Por supuesto. El objetivo principal de THX en el Home Theater es representar exactamente la experiencia que se vive en las salas de cine al ver una película. Todas las salas de cine son capaces de representar mezclas de 5.1 canales. La acústica, las curvas de ecualización, y la configuración de la parlantería que se utilizan en un estudio de grabación siguen siendo iguales para una banda de sonido digital de 5.1 canales. Las tecnologías de los Home Theaters certificados por THX son absolutamente necesarias a la hora de reproducir con exactitud las bandas de sonido de una película.

- ¿Por qué elegir un equipo certificado por THX?

El diseño del sonido digital ha sido desarrollado, en un principio, para la presentación de películas de acuerdo con la configuración de las salas de cine. Teniendo en cuenta las diferencias entre los ambientes familiares y las salas de cine, los mismos niveles de calidad pretendidos por THX -que aseguran la reproducción apropiada del sonido en las salas de cine- han sido adaptados al ámbito hogareño para ver películas en TV, DVD, VHS, etc.

- ¿Cuáles son las ventajas de elegir equipos certificados por THX?

Incorporando una variedad de tecnologías de codificación digital, como Dolby Digital, DTS y PCM, los Home Theaters certificados por THX ofrecen la reproducción de sonido más precisa y consistente.
El equipamiento certificado por THX asegura:
Extrema claridad en los diálogos
Efectos de sonidos precisamente definidos
Sonido envolvente que coloca al espectador dentro de la película
Graves estremecedores y agudos claros y cristalinos
Máximo contraste entre sonidos suaves y potentes.
Movimiento continuo del sondo

- ¿Tengo que utilizar CDs y DVDs certificados por THX para aprovechar la parlantería certificada por THX?

La certificación de THX no tiene ningún vínculo con el tipo o el formato de la información almacenada en el CD o el DVD. La alta calidad de la parlantería certificada por THX radica en su capacidad de reproducir la música, las voces y los efectos de sonido de un modo claro y cristalino. De esta manera, la parlantería certificada por THX se desenvuelve perfectamente a la hora de representar cualquier señal, más allá de las características de su diseño.

- ¿Necesito comprar un Home Theater certificado por THX completo para disfrutar de las ventajas de las tecnologías de THX?

Cada componente de los Home Theaters certificados por THX (Sintoamplificador, Bafles Frontales, Bafles Centrales, Bafles Traseros, Subwoofers, Potencias, Ecualizadores, Reproductores de DVD, Cables de Interconexión, Cables para Parlantes, etc.) soluciona problemas específicos en la reproducción del sonido en el ámbito hogareño. Puede utilizarse sin inconvenientes cualquier componente certificado por THX en cualquier sistema de Home Theater. Cuando funcionan todos juntos, estos componentes trabajan maravillosamente para generar la mejor experiencia sonora posible.

- ¿Los bafles certificados por THX son también son adecuados para escuchar música?

Sí. Los diversos bafles de un Home Theater certificado por THX son óptimos para representar un sonido multicanal (5, 6 ó 7.1 canales), y en consecuencia se logra una imagen definida y una claridad impecable a través de los bafles frontales y una sensación envolvente a través de los bafles traseros. Todas estas propiedades también son ideales a la hora de escuchar música.

La dificultad existe porque en una película los diálogos compiten con la música y los efectos de sonido. Además, los espectadores reciben todos estos distintos sonidos desde varias direcciones diferentes al mismo tiempo. Claramente, la mejor manera de escuchar un diálogo limpio es reproducirla con tan poca coloración como sea posible. Esto significa que es necesario escuchar una respuesta de frecuencia plana a través de la totalidad del área de escucha y, a la vez, tener controlada la interacción que existe entre la sala y la parlantería disponible.

- ¿Cómo surgió la necesidad de establecer la certificación de THX en el mercado del Home Theater?

La fuerza motriz detrás del establecimiento de la certificación de THX se originó al observar que los componentes convencionales del Home Theater no podían reproducir con exactitud las bandas sonoras de las película en el ámbito hogareño. De este modo, surgió la necesidad de corregir los notorios errores tonales y espaciales causados por la reproducción en el hogar de bandas sonoras que fueron diseñadas para las grandes salas de cine. Esta necesidad produjo que THX asumiera la responsabilidad de reproducir con exactitud el sonido de suma complejidad que presenta el diseño multicanal, con diversos componentes sonoros desplegados en distintos planos en cada canal.

La certificación realizada por THX de salas de cine comerciales fue presentada en 1983. Fue ideada por el director George Lucas, quien se encontraba preocupado por la calidad de sonido de la mayoría de las salas de cine comerciales. Él sentía que los esfuerzos de todos los directores para conmover a los espectadores a través del sonido y la música se veían perjudicados por el pésimo equipamiento de las salas de cine, que reproducían el sonido sumamente distorsionado. George Lucas convocó entonces a su Director Técnico corporativo, Tomlinson Holman, para desarrollar una serie de criterios que las salas de cine debían desarrollar para garantizar que cada banda sonora fuera representada tal como el director quería hacerlo. Estos criterios fueron llamados “el eXperimento de Tomlinson Holman”, o THX en modo abreviado.

- ¿Cuándo se presentó la versión hogareña de THX?

La versión hogareña de THX fue presentada en 1990. La certificación hogareña de THX apunta a lograr en un ambiente doméstico el mismo sonido que se destaca en las salas de cine certificadas por THX. El nivel del Home Theater certificado por THX también se basa firmemente en los procesos de producción asociados a todo el material sonoro de cada película.

El nivel certificado por THX es un indicador mínimo que los componentes del Home Theater deben alcanzar. Cabe destacar que existen tres niveles distintos de certificación de THX:

THX Select®
THX Ultra®
THX Ultra 2®

Los fabricantes de componentes de Home Theater pueden distinguir sus productos superando los estándares mínimos especificados por cada nivel de certificación. Por lo tanto, pueden producirse componentes que no suenen de la misma manera

- ¿Qué es THX Select?

En un principio, sólo había un criterio institucional por parte de THX aplicado a los sistemas de Home Theater, conocido simplemente como THX. Sin embargo, la empresa de George Lucas comprendió que los niveles mínimos pretendidos debían diferenciarse teniendo en cuenta el tamaño de la sala de cada Home Theater. THX Select es el nivel de referencia que THX establece para lugares de hasta 600 metros cúbicos.

- ¿Qué es THX Ultra?

THX Ultra es el nivel original de los Home Theaters certificados por THX. Debido a que ha sido establecido para salas de gran tamaño, THX Ultra aplica criterios más rigurosos a la hora de certificar los componentes de audio del Home Theater, para que proporcionen un rendimiento de referencia para habitaciones de hasta 900 metros cúbicos.

- ¿Qué es THX Ultra 2?

THX Ultra 2 es la certificación de THX más nueva en el mercado. Demanda la amplificación para un mínimo de siete canales y, en comparación con la certificación THX Ultra, THX Ultra 2 propone requisitos más exigentes para la amplificación y la parlantería del Home Theater (por ejemplo, mientras que en THX Ultra se requiere una respuesta de frecuencias hasta 35 Hz a 12dB, en THX Ultra2 se demanda una capacidad de representación hasta los 20Hz). Esta certificación también ofrece una compensación de ganancias variable en los bordes de la habitación, que alivia el efecto de “booming” en frecuencias bajas que se presenta en los espectadores ubicados cerca de las paredes de la sala (o de un subwoofer, específicamente). El procesador THX Ultra 2 acomoda apropiadamente las bandas de sonido 5.1, tanto EX como ES, así como las grabaciones de audio multicanal, dirigiendo los sonidos de ambiente hacia los bafles dipolares y los efectos de sonido discretos hacia los canales traseros.

- ¿Cuáles son los bafles que conforman un Home Theater?

Un Home Theater 5.1 presenta tres bafles frontales (izquierdo, central y derecho), dos traseros (izquierdo y derecho) y un subwoofer. Algunas configuraciones agregan uno (6.1) o dos (7.1) bafles traseros al sistema, y también puede disponerse de más de un subwoofer (5.2, 6.2, 7.3, etc.). Además de una ubicación determinada, cada bafle tiene sus propias funciones, especificaciones y características.

- ¿Qué características tienen los bafles frontales convencionales?

Los bafles de dos vías convencionales están diseñados para presentar una buena definición sobre un ángulo de 45 a 60 grados. Si se separan los bafles demasiado, se genera un agujero en la imagen central. Si se ubican demasiado juntos, el escenario típico del sonido estéreo se derrumba hasta dejar un sonido mono y borroso. En un sistema de audio multicanal, se forman imágenes sonoras entre el canal izquierdo y el central y, a su vez, entre el canal central y el derecho. En consecuencia, al tener una mayor responsabilidad, la parlantería debe ser más precisa a la hora de proyectar imágenes sonoras.

- ¿Cuáles son las ventajas que presentan los bafles frontales certificados por THX?

La proyección de imagen de los canales frontales es extremadamente importante a la hora de representar un sonido bien definido. En una película, el sonido tiene que corresponder a la imagen de manera perfecta. Los bafles frontales certificados por THX mejoran la inteligibilidad de los diálogos y la proyección de imagen de dos maneras distintas. Primero, proporcionan una dispersión horizontal muy amplia, que le permite que todos los espectadores escuchen un rango de frecuencias completo y plano, independientemente del lugar en que se encuentren sentados. En segundo lugar, los bafles frontales certificados por THX tienen la capacidad de controlar la dispersión vertical del sonido. Esta característica también resulta de suma importancia, porque los ingenieros especializados en audio han comprobado que las reflexiones del techo y del piso perjudican la capacidad de un bafle para generar una imagen sonora clara. Además, la coloración de estas reflexiones verticales suele ensuciar la inteligibilidad del sonido.

- ¿Cuál es la función de los bafles traseros?

El objetivo principal de los bafles traseros es envolver al espectador con sonido. El problema es que esta función en general sólo se lleva a cabo con dos bafles direccionales. De este modo, se dispone de una referencia sonora insuficiente para rodear por completo al espectador de sonido. En otras palabras, cuando un director tiene la intención de colocar a los espectadores de su película en medio de una tormenta de viento, los bafles traseros convencionales dan la impresión de estar refugiado bajo techo escuchando la tormenta a través de dos ventanas abiertas.

- ¿Cuáles son las ventajas de los bafles traseros dipolares certificados por THX?

THX sugiere que los bafles traseros sean dipolares porque están diseñados para producir la experiencia de una "película sin paredes". Un bafle dipolar logra ese efecto pintando las paredes y el techo con sonido. En realidad, envía muy poco sonido directamente hacia el espectador. El sonido reflejado en las paredes y el techo de la habitación genera una superficie sonora envolvente, que deja sumergido por completo al espectador en la película.

- ¿Cuáles son las ventajas de los bafles traseros monopolares certificados por THX?

Quienes están familiarizados con THX notarán que los canales traseros ubicados en el centro de la sala no requieren el uso de bafles dipolares. Esto no significa que THX contradiga su recomendación de bafles traseros dipolares. El uso de bafles monopolares en posiciones traseras posteriores (“Surround Back”) se justifica a la hora de acomodar material musical de modo tal que resulta favorecida su representación con este tipo de bafles. Los bafles traseros posteriores suelen ubicarse con cierta proximidad el uno del otro (los nuevos algoritmos incluyen procesos para contrarrestar los problemas acústicos habituales que suceden generalmente en esta configuración). Los bafles traseros monopolares certificados por THX, están diseñados para presentar un eje de referencia de 20 grados por debajo del plano horizontal. Su ubicación se dispone siempre con montaje de pared, sobre las cabezas de los oyentes y a una altura de 2 metros.

- ¿Cuáles son las ventajas que presentan los subwoofers certificados por THX?

En toda reproducción precisa de sonido multicanal, la representación exacta de las frecuencias más bajas resulta un requisito indispensable. Todos los subwoofers certificados por THX se diseñan para nivelar de manera absoluta los bafles frontal izquierdo, central y frontal derecho, a través del crossover electrónico presente en un sintoamplificador o controlador certificado por THX. Para obtener la certificación de THX, los subwoofers deben garantizar una reproducción exacta de frecuencias entre 20 Hz y 160 Hz. Además, los sistemas aprobados deben poder generar un nivel de presión sonora de 110 dB (o más) sin distorsión alguna. Los subwoofers certificados por THX vienen en una variedad de configuraciones y pueden ser utilizados solos o en conjunto, a fin de satisfacer las necesidades de todos los espectadores de un Home Theater de grandes dimensiones.

- Muchos sistemas de parlantería 5.1 presentan 5 bafles satelitales iguales. ¿Por qué THX recomienda una configuración diferente?

En una sala de cine comercial, la parlantería frontal y los bafles traseros son diferentes porque hacen distintos trabajos. Los bafles frontales se encargan de definir las voces en los diálogos y de hacer coincidir con precisión el sonido y la imagen de la película. Los bafles traseros tienen la función de crear ambientes envolventes a través de sonidos nítidos y difusos, con efectos ocasionales como por ejemplo los paneos o "fly-overs".
Al constituir un Home Theater de 5.1 canales utilizando parlantería convencional, se necesita un mínimo de cinco bafles parejos más un subwoofer para la reproducción exacta de sonidos. Por el contrario, la parlantería de los Home Theaters certificados por THX ha sido creada para representar de modo óptimo cada detalle del diseño multicanal de películas, música y video-juegos. Los subwoofers certificados por THX no sólo ofrecen graves poderosos y bien definidos, sino que además libera al resto de la parlantería de la responsabilidad de representar las frecuencias más bajas, y esto genera un funcionamiento inmejorable del sistema completo en todo el rango dinámico.